应瑟曦王后的要求,为了让乔佛里王子尽早见他父亲最后一面,劳勃国王的遗体仍然停放在这座客栈里。
为表尊敬与哀悼,由白石建造的客栈已经披上严实的黑布,来来往往的人也都不知从那里找来了黑色的衣服,没有一丝欢声笑语。
老板娘玛莎·海德站在外面凝望着变了样的客栈,心情复杂。
她经营的这座客栈位于贯通南北的国王大道、西边的河间大道和东边的山谷大道的交汇处,因此得名“十字路口客栈”。
它已经存在了数百年,也换了不少名字。
因为过去各种发生在此地的特殊事件,它曾经叫做双冠客栈、钟鸣客栈、响龙客栈。
现在,老板娘不知道客栈的名字是不是又要换了。
国王没有死在王座上,没有贝勒大圣堂的总主教主持仪式,而是死在自己这小小的客栈里,身边只有几个贵人,其他全是士兵和仆役。人们会为此起个什么名字呢?
呼~
狂风吹得她睁不开眼,只隐约感觉到庞大的热气一瞬间跃到自己身边,还有像是一百个人同时喘气才能发出的粗重声响。
尘土和风渐渐平息,她缓缓睁开一条缝。
啊~
她连尖叫都发不出来,只能无力地瘫到地上。难道这就是杀死国王的怪物!?它们又来了?!
等了好半天,自己还没有被撕成碎片,她又慢慢睁开眼,抬起头。
一个红金华服的俊朗少年正骑在怪物身上向前望,表情极其严肃,她认出来了,怪物是几个月前的狮子,长的几乎大了一倍,少年是七国的王储,不久后的新君。
他身后坐着个拿长矛的女人,还有几个,嗯?
这又是什么精怪!
她手脚并用慌忙爬开,一直退到客栈门里面才稍感安心。
这时她才注意到另外一头白熊上的人影,小恶魔正拽着白熊的毛皮艰难爬下来,另一个黑头发的少年怀中抱着眼睛血红的白狼。
王储殿下颤声问:“父亲,他怎么了?”
还用说什么呢?满目的黑色就是最清晰的解释和回答。
玛莎只不断鞠躬行礼。
客栈里很快涌出许多贵人,风尘仆仆的王储等人被拥到了人群中心,接受着无数悲戚的目光和表情。
瑟曦王后拎着黑天鹅绒礼服奔向亲爱的儿子,随后紧紧环住王储哭诉。
“小乔,你父亲他,他已经被血鸦杀害了!”
人们都低下头默哀。
没错,那个臭名昭着的血鸦公爵。就连不愿掺和贵人事务的老板娘都知道了,血鸦还活着,还在绝境长城之外窥视着七国。
但王储却好像没听到一样,“母亲,我有紧急情报要告诉父亲,他在哪儿?”
众人不由呆愣。
“无畏的”巴利斯坦摇着头走到王储身边,“您的父亲就在客栈三楼的主房。”
王储立刻推开人群冲进客栈。
巴利斯坦爵士解释道:“殿下大约是太过悲痛,不愿记起任何劳勃陛下已故的讯息。这种情况,我曾经也见过些的。”
人们顿时了然,纷纷感慨父子感情之深厚。
众人又一股脑涌进客栈,外面又只剩下不够资格拜祭的老板娘和仆役们。
玛莎叹了口气,继续猜测自己客栈的新名字。
等众人聚到劳勃国王停灵处,乔佛里已经愣愣地站了好久好久。
这里的布置相当简陋。
本应高达七丈、大理石雕刻的七神雕像变成了从附近小圣堂里搜集的粗糙木像。
圣母祭坛小到只能容纳一人跪拜。
停放劳勃国王棺材、负责指引死者到另一个世界的陌客雕像一点也不恐怖神秘,几乎比提利昂还矮小。
只有空气中浓烈的薰香味还算到位,队伍里的蜡烛毕竟充足。
乔佛里看到足足一百根蜡烛在燃烧,向天堂的国王送出一百道祝福。愿他能享受这一百道祝福,在天国畅快地征战,别再留恋人间。
众人静静地看着王储殿下凝滞的背影,几乎能想象得出王储此时的表情。
诸神保佑,七国的新君必定是英明而仁慈的吧。
乔佛里声音沙哑,“立刻启程吧,父亲的归宿是圣洁宏伟的贝勒大圣堂,是至高的天国,他不该在这种地方过多停留。”
众人互相观望。
瑟曦王后从人群中走出,“小乔,我们不得不悲痛地接受现实了,劳勃已经离我们而去,国家需要新的国王统治。”
王后走向劳勃国王身边,拿起摆在银盘里的雄鹿王冠。
“你必须负起责任,不要被哀伤击倒,勇敢接受自己的使命,七国需要你。”
王后双手高高捧着王冠,一步一步接近王储。
众人更加安静,甚至放慢呼吸。
御林铁卫队长巴利斯坦爵士没有动,他紧紧握着腰间的剑柄,预备好了向新君献上自己的剑和一切。
国王之手艾德·史塔克公爵没有动,他怎能对劳勃的儿子说不?
詹姆没有动,他默默看着瑟曦将王冠一寸一寸放在乔佛里头上,心里疑惑着七国的未来会是什么样。乔佛里这段时间的变化是伪装还是真实?
布兰、珊莎和更多人只是震撼地望着这一幕。新君登基啊,人的一生能有幸见到几次?
王冠终于稳稳落到了新君的头上,瑟曦太后捧着新君的脸庞露出动人的笑容,随后扶着新君缓缓转身面向人群。
哗~
人群齐刷刷一矮,甲胄衣料的摩擦碰撞凝成一个洪亮的声音,宣示着仪式的开始。
太后的总管适时朗声唱诵:
“恭迎安达尔人、洛伊拿人和‘先民’的国王,七国统治者暨全境守护者,拜拉席恩家族与兰尼斯特家族的乔佛里一世陛下。”
多了个名字,但现在还能说不吗?
众人立刻吼出最响亮的声音,哪怕事后嗓子暗哑。
“乔佛里国王万岁!”
巴利斯坦爵士向前一步单膝跪地,奉上最珍惜的佩剑,“陛下,我的剑是您的了。我将永远是您忠诚的骑士,直到生命尽头。”
乔佛里接过那柄剑,又将其赐还给御林铁卫队长,“您的忠诚无人可以质疑,请起。”
接着是艾德公爵,他呈上圆形的国王之手徽章,“陛下,临冬城与北境永远都是您忠实的臣民,如若陛下准许我卸任回归,我亦将为陛下守护北境安定。”
乔佛里接过徽章,没有犹豫就重新赐还。
“吾亲政之前,命国王之手艾德·史塔克、太后瑟曦·兰尼斯特、凯岩城公爵泰温·兰尼斯特共同摄政。”
艾德震惊地抬起头。