珊莎挽着未婚夫的手臂走在茂密的神木林中，只觉脚下每一片树叶发出的声音都那么动听悦耳，像是在笑。
红堡的一切几乎都超出了她此前的想象。眼花缭乱的服饰，数不胜数的美食，形形色色的廷臣仕女，漂亮华丽的梦幻城堡……
人们用眼神、话语和各种细致的礼遇不断告诉着她：你会成为七国的王后，红堡的女主人。
每过一日，珊莎对自己的婚礼就更期待一分。
“这树林好安静，安静得像一面镜湖，水中的鱼静静的游，岸上的人们静静欣赏。要是能在这种地方举办婚礼，想来也是很美的吧。”
乔佛里微微一笑，“有何不可？为了我可爱的王后，再多举办十次、一百次婚礼又何妨？”
“正好让森林之子为我们做主婚人，独一无二的婚礼。”
珊莎撅了撅嘴，“可还要等好久，三年、四年、五年，多么可怕的数字啊。”
乔佛里倒想早点完婚，把史塔克家族彻底绑上战车，可艾德公爵这些天的每一个表情都明显不可能同意这种行径。
到现在为止，红堡的全体大臣都已经接受了神恩核心的植入，就连一瞪眼就能吓死人的泰温公爵都顺应了潮流。除了摄政兼国王之手艾德·史塔克。
冰原狼是这么顽固的生物吗？
乔佛里只能寄希望于时间。但愿君临各方面越来越大的变化能让艾德公爵尽快认清形势。
珊莎对未婚夫的走神很不满。他在想谁？
一个小小的人影立刻跳进了她的脑海，银发紫眸的丹妮莉丝。肯定是在想这个女人！
珊莎气愤地瞪了他一眼。
自从在红堡见到这个前朝公主的第一面，珊莎就有种莫名的危机感和抗拒，仿佛两人终将成为仇敌。
而后隐约听到的只言片语更是加深了珊莎的怀疑。
丹妮莉丝不仅有着瓦雷利亚纯正血统的非凡美貌，其价值更是巨大。国王要是娶了她，就能和怀念坦格利安统治的贵族和百姓和解，七国将更加安定。
珊莎不知道这些悄悄话是真是假。丹妮莉丝真这么重要？
但她又不能直接去问父亲或别的大人，只好暗自收集情报，着装、女红、礼仪，她比这个前朝公主强太多了。
没有输的理由。
珊莎又瞅了瞅未婚夫的英俊脸庞。恍忽之间，临冬城的那一吻仿佛就发生在刚才，让人完全不可能去怀疑爱情。
没错，我才是七国的王后。
珊莎不再生气，转而笑得很灿烂，“心树在哪？我已经迫不及待要问候婚礼的主婚人了。”
乔佛里牵着珊莎走向树林深处。
树林的中央，一棵枝干上爬满烟莓藤蔓的大橡树下，三个森林之子都在安静地休憩，布兰和艾莉亚则在一旁开心地打闹。
珊莎立刻拿出了大姐的派头，“布兰，艾莉亚，别玩的太疯了，不怕打扰人家吗？”
布兰的笑容瞬间收回去了一多半。
艾莉亚向来与姐姐气场不合，当即向珊莎投出一枚枚橡果，惹得珊莎慌忙躲避，布兰也重新大笑起来。
森林之子“叶子”向乔佛里两人走来，“陛下，珊莎小姐，请放心，我们很喜欢这些孩子，他们的欢笑是生命赐予的最好的礼物。”
艾莉亚也一熘烟跑过来，“就是就是，我们早就是好朋友了，是珊莎你不来，所以什么都不知道。”
布兰向乔佛里行着相当标准的骑士礼，“陛下日安。”
乔佛里拍了拍布兰的肩膀。
这小子在红堡倒恢复了些精神，没再整日进入动物的身体窥探隐秘，重新热爱上了攀爬和探险，还帮着探索了红堡密道的布局。
“布兰，原本打算过些时日再告诉你的，正好你也在这里，索性一并说了，看你怎么想。”
布兰、珊莎和艾莉亚都投来好奇的眼神。
乔佛里慢悠悠地踱了几步，坐到大橡树底下，“想必你们都知道了。我亲爱的叔叔蓝礼已经向我们宣战，不出几个月，战争就要彻底打响。”
珊莎的脸上只有担忧，艾莉亚和布兰既恐惧又兴奋。
“我们肯定能赢！”艾莉亚骄傲地说，“父亲不会看着不管的，北境的战士都不怕死，一个打十个轻轻松松。”
乔佛里满脸赞同，“谁说不是呢。”
事实上，艾德公爵的支持并没有几个月前想象的那么巨大。
迄今为止，罗柏还留守在临冬城一动不动，北境主要封臣现在只动员了一半多，召集起来的兵力不到一万。
凝聚力松散的河间地和孤立思想严重的谷地则更加不堪。
按这个趋势计算，在蓝礼的军队集结开往这边的时候，北境、河间地和谷地能支援两万兵力已是天幸。
珊莎也出言宽慰，“您是七国的国王，蓝礼只有他的风息堡而已。”
乔佛里当然有信心，可七国却并不这么认为。
铁群岛蠢蠢欲动，不知目标是哪处海岸线，河湾地分兵两万驻扎古橡城，沿滨海大道一路向北，一周时间即可直插西境的心脏——凯岩城。
迫于此等形势，泰温公爵的主力只好放在兰尼斯港按兵不动，只派出了一万骑兵驰援君临。
而古橡城后方的高庭还在编练新军，高庭以东的六万河湾地联军正在沿玫瑰大道逼近君临，预计风暴地和河湾地军队将在两个月内完成汇合。
很好计算，君临自己编练的两万新军，加上西境一万和北方两万，一共五万。蓝礼则带着至少八万精锐冲击王座。
七国许多领主已经做好倒戈的准备了。
乔佛里只是冷眼旁观。这些人暴露得越多越好，到时候打扫得也更干净。
“布兰，”乔佛里招呼布兰坐到自己身边，“作为国王，责任和荣誉都要求我不能后退。我将亲临战场，与将士们一同作战。”
布兰满眼都是崇拜。
乔佛里叹了口气，“时间不等人啊。我们都要立刻成熟起来。”
“战争会很忙碌。我打算在身边添几个机灵的侍从，送送信，传传话，必要时候砍砍人，表现好的话，我会亲手册封他为骑士。”
“你怎么想？”
布兰立刻想象出了那时候的自己。九岁的骑士？！多么巨大的荣耀啊，不比任何传说中的骑士差！
“陛下，请务必带上我！”
面对布兰闪亮的大眼睛，乔佛里怎么忍心拒绝？
“只要你父亲同意。”
布兰露出大大的笑容。他知道，只要一直坚持，父亲总会让自己赢。
乔佛里转向叶子，“有个好消息。”