贾琏和王熙凤计议妥当,两人一起去林家找贾敏,说了他们的请求,贾敏乐见娘家蒸蒸日上,自然不会反对,一口答应下来,还给二人提建议:“这些子胭脂水粉香皂牙膏,还有京城时兴的首饰衣服,最好是往北边去卖,那边最喜欢的是润肤霜和冻疮膏,而北边的皮毛和药材,在京城和南边都是抢手货。”
“至于南边,你到济安堂去,从他们那里进些防蚊虫鼠蚁的香包、熏香,还有治疗疟疾的成药,这些东西在两广闽南等地最是畅销,运过去多少都是供不应求,正好广州府有港口,那里每天都有洋人船只来往,他们喜欢咱们的茶叶、瓷器和香料,基本上有多少要多少,你去的时候带上这些,可以跟他们交换他们带来的货物,运回京城绝对不愁卖。这条路你若是能走通,以后都不用为银钱发愁。”
贾琏受教,他是很能听进别人意见的,诚心谢过贾敏的指点,商定好他要进货的数额,心满意足的走了。
送走贾琏夫妇,贾敏坐了一会儿,又去看过林墨玉等人,见他们都在认真学习,并不过去打扰,想着许久没见云清,就给她送了帖子,询问方不方便过去,两个小时后收到回信,约她明天见面,随信一起送过来的,还有一筐用冰镇着的荔枝。
贾敏在扬州时吃过荔枝,但因运输困难,价格非常美丽,称得上劳民伤财,因此吃的次数并不多,在京城时,离着荔枝产地更远,想要吃到新鲜的荔枝更加困难,她不想因为口腹之欲,去耗费大量的人力物力,就从没提过,没想到今天云清会送来这么大一盒,足足有一二十斤。
贾敏并不吝啬,也不爱吃独食,何况云清送了这么多,足够她给亲近的人家都送上些,像是贾家、林如海的座师家和舅家,都是关系亲密又人口众多的,每家送上三斤,还有她的两个闺中密友家,三五个林如海关系好的同僚和师兄,每家只能送一斤尝尝味,姚先生那里也要有所表示,送到最后,给她自己剩下的不足两斤,还要她跟黛玉、墨玉来分。
等到次日,贾敏如约而至,云清早准备好了果盘和茶点招待她,贾敏仔细辨认,发现多是荔枝、香蕉、芒果等南方水果,当然也少不了蜜瓜和西瓜,都摆放在托盘上,那托盘散发着森森凉意,竟是用寒玉所制,当真是奢侈之极。
贾敏不由笑着打趣:“你这果盘当真昂贵,不说托盘千金难求,便是这些水果从南边运过来,耗费的银钱就不计其数,你是什么时候发大财了,忽然变得这么奢靡?”
云清笑笑,说:“对你们来说,从南到北是件难事,对我来说易如反掌。这些都是我前天刚从南边买回来的,特意去人家果园子里挑的尖儿,好吃还在其次,关键是新鲜。别干坐着,快来尝尝,喜欢的话,走的时候多带一些回去。”
至于寒玉托盘,这却是何思华送的,他跟乔雁秋出门游历,在北边极寒之地寻找冰雪莲时,无意间找到一大块寒玉,他自己做了些用具,送给云清一套茶具,说是夏天用着正好。
贾敏也不跟云清客气,边吃边赞,两人闲聊起来,说到贾家几个月的变化,贾敏叹道:“我是三催四请的,才算说通老太太和兄长他们,肯略改一改,能做的我都做了,若是还没效用,我也是再没办法的了。”
“好在孩子们都还得用,迎春几个平日里不言语,心里明镜似的,尤其是探春,这回整顿府内上下,她正经出了不少好主意,宝玉也一改往日不操心的性子,帮着找出不少蛀虫,琏儿东奔西跑,巡视那么些产业,人都瘦了一圈,也没有喊苦喊累,如今瞧着,家里人都忙忙碌碌的,倒是多了股子生气,眼看着又有了兴旺之势,总算我没白辛苦一场。”
云清边听边点头,照这样下去,贾家应该不至于落到被抄家的地步,同时,由于贾赦贾政等人的奋起,很大程度上避免了下人们打着他们的旗号欺压旁人,与他们自己来说,身上能少些罪孽,对旁人亦是一件好事,除了一些小人之外,对大家都有好处。
感叹完,贾敏终于想起自己的来意,忙说:“你也知道,迎春她们的婚事现在是我在操持,我找了几家有意向的,你帮我算一算,哪一家跟迎春最合适?”
云清接过贾敏递过来的纸,一边看一边说:“你这个二侄女性子太软,就该找那性情温和的夫婿,家里人口简单或是规矩严明,这样的人家她才能好生过日子,略微复杂些的家庭,她都摆布不开。”说着掐指一算,指了两个八字出来,“这两个八字跟她最合,不论哪个能成,都算是圆满的婚姻,这两个略次一等,虽然婚后有些磕绊,也能白头偕老儿女绕膝。”
贾敏对贾迎春的性格也很了解,温柔平和娴雅不争,原本懦弱的如同面团儿,如今在女学里磨了一年,多少添了些硬气,不再那么软弱可欺,但江山易改本性难移,迎春再怎么样也学不成探春那样,她没那么高的心气,也没什么野心,只要能安稳度日,她就不会有别的要求,便是受了委屈,也只会默默承受,很难鼓起勇气去反抗。
这么个性子,正如云清所说,家里情况略微复杂些,她就处理不了,出于这种考虑,贾敏给她挑的人家,要么家庭关系简单,要么家风清正规矩大,且都是庶出或者幼子,她嫁过去也不用当家做主,只要安分听话,就很能讨婆母和妯娌们喜欢。
云清既然给出两个上选,贾敏肯定要在这两个里面定,她记在心里,把纸张泼水洇湿,字迹很快糊作一团,再分辨不出,才让丫鬟拿去丢了。这是她跟着云清养成的习惯,生辰八字轻易不肯泄露,生怕被人拿去搞鬼,以前她可没这么仔细,认识云清之后,知道他们用一个人的八字能做许多事,从此再不敢疏忽。