边城左右方圆五里, 没有水流,但城中却有两处水源地, 一处在城北的后山里, 蓄了水坝,供的是城北居民的日常饮用水,凌湙他们刚进城时, 就占了后山那处地界,围着水坝让那些灾民们先落了脚。
还有一处在城西,开的一条灌溉水道, 圈着全城最好的田亩,种的却是胡萝卜。
登城的时候凌湙就见识过腌胡萝卜, 当时就被其金贵的价格震惊过, 没料入了边城, 这里竟然被人当成了胡萝卜种植地,供着北境三州的大小店铺,那所谓的江州特产, 压根就是奸商们搞出来的嘘头, 就是为了炒个物以稀为贵罢了。
江州水足, 种这个并不费力,种子撒下去,保其土质湿润,温度适宜时, 一季下来收获丰盛, 根本算不上稀罕。
可边城是什么地方?人饮水都得交个水税,粮食自给都不能,却被这些人拿来种,这种专供金贵人食用的“稀罕”物。
这东西它就是新鲜的煮着也不好吃, 种在城西那块最好的田里,当宝贝似的全天有人看护,防城南城东的百姓去偷,就连灌溉的水道都独开了一条,比给城南城东百姓的日常用水还金贵,那两处百姓的常用水,竟然是从这条水道里流过的下水。
人比物贱。
凌湙知道的时候都给气笑了,一直在想着怎么把那处胡萝卜田给搞掉,特别是看到那两门百姓,连餐裹腹的食物都难有的时候,过一次那块胡萝卜田就咬牙切齿一次。
尼玛种什么不好,种这种餐前小菜,垫个肚子都嫌它不实在,等着,爷迟早把这块田翻了种粮食。
这么一来二去的,他没有顾得上翻它,他们却主动跳出来把那处水道给掐了。
怎么说呢?就挺戳中凌湙下怀的。
害,他不想把自己塑造成打倒资产阶级的土匪样,之所以选择先动最穷最乱的两门,只是因为这两处,许给些微好处就受指挥,容易搅动,且付出的代价最少。
殷子霁觉得他本末倒置,在动摇另两门的立足根基,是因为他还不知道,凌湙其实非但不愿给另两门许好处,更打着收缴他们手里固有资产的主意,瓦解掉他们在边城高人一等的待遇。
最好的田在他们手里,最好的山和水都在他们手里,连城中店铺都是他们的,粮铺、药铺等民用所需都在他们手里,合着他还得哄着他们服管,听调度?到底谁求谁啊!
所以,相对来讲,他现在已经是在给那些人缓冲时间了,他们若有眼色,就该知道下一步当怎么做,才能最大限度的保住资产,不被收缴。
他带人加入边城,是来好好过日子的,又不是带人来拆边城,搞一把破坏就跑的,当然能不动刀兵,就不动刀兵,他想当个讲理的人。
奈何时不我待,这年头讲道理太浪费口水了,凌湙摇头笑眯眯,一招手,就叫酉一把跳出来说话的那人带进了随意府刑所。
那人缩着脑袋,被两排杵着杀威棒的护卫吓的噤声不敢动,也没有之前说话的勇气,凌湙坐在上首的椅子上,大尾巴狼似的问他,“你知道什么?说说。”
殷子霁和齐葙陪坐一旁,一眼一眼的睇着他,总觉得他心里憋着坏,却不知他心里打的什么主意,望着站堂中心的那人道,“公子问你话,你直说便是,若有隐瞒……”
那人扑通一声跪下了,撑着胳膊埋头求饶,“公子,我就是被派出来听消息的管事,家主有什么主意并未明说,只叫我听完消息就回去禀告。”
凌湙哦了一声点头,问,“你是哪家的?家主是谁?还有那地下河的事,一并给我说说。”
他自认语气挺春风和煦的,然而,听在别人耳里,就是循循善诱的透着奸,那人额上布汗,懊悔自己不该一时冲动,此时却知再不交待,怕是走不出这府。
故而,他也没硬撑,端正的跪好后才道,“回公子,我家家主姓汪,是陇西府娄衙内的……岳父……”后两个字咬的不甚清楚,导致凌湙未听清,身体特意往前倾了一点,皱眉发问,“什么?”
却叫那人以为凌湙在嘲讽,故意逼他大声揭了其家主的底裤,当时就闭眼扯了嗓门再次大声道,“是陇西府娄衙内的岳父,我家家主有一女儿,抬给了娄衙内做妾。”
凌湙立时倒回椅内,揉着耳朵不满,“叫这么大声作什么,不就是一个女儿给了人当妾么?有什么好值得炫耀的。”
殷子霁在旁看的无语,提点他,“妾的家门不是正式姻亲,她父亲怎好对外人宣称是娄衙内岳父?不怕得罪娄家?”
那人摇头,脸显骄傲,“我家大姑娘替娄家生了唯一的孙子,那家产以后都是我们家主亲外孙的。”
嚯,怪不得敢在外面宣称,自己是娄衙内的岳父了。
凌湙对这个不感兴趣,直问,“那跟地下河有什么关系?你这人讲点有用的,别扯闲。”
齐葙却是从旁插了一嘴,“娄衙内?娄盱之子?”
那人立刻点头,“是,正是娄府台的公子,那地下河连通凉河,位置就在陇西府往北的那座山里,凿出八十米的天井发现的地下河水道,之后找人测了大概方向,在城北后山处凿井引水。”
所以,边城周边不是没有水,而是隐在地下,只要找人勘测出水道流经的位置,凿个百八十米深下去,水源可解。
凌湙从椅子上起身,插着腰来回走了两圈,瞪眼问那人,“既有水源,如何要控的百姓饮水艰辛?便是周遭的黄土沙地,有水亦可解粮荒灾厄,你们如此……”
那人被吓的缩了脖子不敢动,殷子霁却叹了口气,幽幽道,“富生离,穷生困,他们要奴役百姓,自然不会允许他们有吃饱穿暖的一日,他们……不过是想永远困着那些人给他们当牛做马罢了。”
饿又饿不死,吃也吃饱,将将卡在民生乱的当口,叫有心闹事的人被得过且过的人一拉,便什么反抗都起不来了,这大抵也是各地豪强御民的手段。
凌湙眯眼在大堂中央转了两圈,问那人,“故意掐了水源是想给我下马威?”
那人埋头小声道,“公子一直不与家主他们坐下谈条件,我们家主眼看城北住了许多贱民……百、百姓,就想逼公子将城北肃清,恢复从前那样……”或者至少,将占了他们空置房屋的贱民撵走。
凌湙望着殷子霁,挑眉发问,“殷先生与他们是怎么谈的?怎地到现在这些人还在异想天开呢?跟我谈条件?这就是他们送给我的诚意?”
殷子霁脸现尴尬,拱手请罪,“是我疏忽了,以为话讲明了,他们该知道形势,会有识实务的自觉,如今看来,是某高看了他们。”
“呵……!”凌湙一声冷笑,“那陇西府北山是娄家的,他们便以为老子不敢去找娄家说话了?拿这个捏我,他们也配。”
一路打杀而过,凌湙就没给人服过软,此时话说出来,杀气腾腾里带着准备动手抄家的匪气,叫跪着的汪家管事骇的面无人色,惶惶的连头也不敢抬了。
凌湙却盯着他道,“你回去,告诉你家家主,叫他把脖子洗好了,等爷把刀磨好了去找他。”
什么时候不掐水源,非要等我蹲城南的时候掐,引我关注?好,你成功了。
那人手软脚软的被酉一带人扯了出去,殷子霁拿眼瞥着凌湙,轻声发问,“你想怎样?”
凌湙却立马换了副神色,施施然往椅子上坐,“没想怎样,吓一吓他,等他派人往陇西府去求援,若有人敢来……”一副敢来就别想走的狞笑。
齐葙提点,“娄盱到底是陇西府府台,就是郑将军见他也得客气着些,你刚来此处,强龙不压地头蛇,还是莫要与他正面顶撞才好,需知城内的米粮、药铺,茶盐等物,都得从陇西府采购,他要掐着里面的铺子,我们便是有钱也买不到东西了。”
凌湙拧眉,边城的所有民生需求,都指着陇西府,他倒是能带人去登城,然而所耗的财力会翻数倍,供一城吃喝会迅速变的捉襟见肘。
必须要有自己的民生供应链。
正想着,就见幺鸡回来了,身后还跟了一人,却是久不见的左姬燐。
左姬燐显得有些狼狈,见了凌湙不及说话就弯了腰,“凌……”
凌湙立马上前扶住了他的胳膊,蹙眉上下打量他,语带关心,“左师傅,你这是怎地了?”
按理他早该进边城了,然而却迟迟不见人影,就连去陇西府重登籍册的凌家女眷,也消失了一样,幺鸡这次出城最主要的任务其实是寻找他们这一行人。
幺鸡身上蹭的一层黑,脸更是蹭的只剩眼白,凌湙瞪着他,拿手往他脸上抹了一把,反叫他退后几步离开,嘴里还道,“主子别碰我,脏的慌,等我去洗了再来。”
却叫凌湙一把拉住他,凑着脸直往他脸上瞅,边瞅边嗅,声带兴奋,“你这是去哪了?快说,我让你找个人,你钻哪个洞里去了?”
幺鸡臭着脸,浑身叫虫咬了一样扭动,“追着一队人进了山,跟半天才发现山底处居然有条河,主子,你是不知道,那处地下河里,竟然有一处拍卖台,我就是在那里找着左师傅他们的。”
左姬燐这时才道,“湙儿,我的人和药材车都叫那边的人扣了,包括陇西府押送的凌家女眷,竟然被带到那处拍台,供城内那些公子拍价取乐。”
凌湙眨眨眼,没太明白他的意思,“凌家女眷不是有上令宽待么?谁这么大胆?还有,左师傅,你的人战力不至于护不住那些车的,一定还有别情?”
左姬燐叹气,点头接了蛇爷派人递过来的茶,一气灌了后方道,“我们扮成商队,一路跟着押送凌家女眷的衙差,走到北边那处山周时,那些衙差竟然带着凌家女眷转了道,我们自然也跟着转了道,结果没走三里地,就叫人拿着弩弓围了。”
也是他不了解边城方向,以为衙差转道是正常行走路线,哪晓得并不是,正常往边城的商队是不会在哪地方转道的,他们一跟着转,跟踪的事实就暴露了,百多把弩弓,全军制样式,他一见就知道这波人不好惹,便没敢让他的人反抗,是乖乖被锁了东西和人手,被带进了山里的那处岩层地洞中。
幺鸡此时接了话,“我带着兄弟几个沿路找车轴印,直到北山那块才勉强看到几条残留的浅迹,再有走前你交待的话,一路专盯着蒿草长势高的地方走,直寻到临近城门处也未见有水源的痕迹,小杜子就提议我们进山看看。”然后他们就进去了。
这一进去,乖乖,竟撞到了被关在一个黑漆漆洞里的左姬燐。
幺鸡摸着头脸上的黑灰,“左师傅身上的衣服是我脱给他的,他身上也蹭的全是黑,我砍断了他手上的锁链,他又带着我们摸到了那处拍台,主子,我看到凌馥了,穿着一身喜服,听说是被一个衙内拍到手,要有圆房之喜了。”
这当然不是正经的媒妁之言,只是那些公子穷极无聊想出的乐子,但有犯官家眷,就会挑颜色好的弄去给他们取乐,完了仍会被送进边城服役,凌家再特殊,本质上也是犯官家眷,那些公子天不怕地不怕,陇西府里当老大,欺上瞒下的玩了这些女人,事后家里再怪也不会砍了他们,不过挨几句批而已。
凌湙冷了脸,望着幺鸡,“那你就这样回来了?”
幺鸡张了张嘴,眼睛往左姬燐处瞟,左姬燐替他答了话,“是我不许他动手的,湙儿,那领头的是陇西府府台家的公子,旁边跟的一圈公子哥们,都是陇西府府衙上下官家的孩子,幺鸡他们上手就死人,我怕他们闯大祸,再有凌家女眷那边,暂无性命之碍,凌老太太她……甚至默许了那几位姑娘被拍,分到了一笔抽头……”
凌湙:“……那老太太不是最重名节清誉的么?她脑子坏了?”
杜猗之前找她替家中老祖母出气,用的就是毁人名节的招,放了好大一波兵痞羞辱凌家女眷,叫这老太太拼死,甚至不惜卖了他,来以此保全她家女眷的清白,怎的到了这里,就突然转了性?
左姬燐一言难尽,瞅了瞅凌湙,还是道,“她默许的那几位姑娘,都是跟着刘氏帮你做事的几家里的,她带在身边的倒是被她用那几位姑娘给抵了,为此还立了文书,表示钱货两讫。”
这就是说,那几个被拍掉的姑娘,受的是凌湙的连累了。
那府台家的公子得到过叮嘱,知道这些凌家女眷有别于以往那些人,但他经不住身边狐朋狗友的起哄,仍趁着府台大人不防备,拐了人进山,凌老太人老成精,知道这些公子哥的德性,干脆推了几个姑娘出来,并签了类似于免责文书的东西,一下哄的那衙内高兴,放心大胆的和朋友们玩了起来。
凌湙牙帮子咬的死紧,眼睛却盯着齐葙,摊手,“齐先生,您看,这都撞到我门上来了,我总不能干看着那衙内欺负人?那刘婶就这一个闺女,正要折在北山,她怕是活不了了。”
齐葙叹息,只得道,“可以动手,但不能杀人,娄府台只这一子,你弄死了他,这仇就解不开了。”
左姬燐也在旁道,“那边还要布置花烛喜床,咱们能赶得及,带足了人手,尽量不打杀了那些公子就是。”
他拦着幺鸡的顾忌,就是幺鸡只带了几个人,一旦开打,为剪除后患,必要下杀手,可偏偏,那里面的人不像他们一路上杀的那些人,这些人杀一个就是一个马锋窝,会致使凌湙在边城日子难过的。
凌湙郁闷的锤了下拳头,也意识到了今时不同往日,有些人想杀却杀不得了,至少目前任性不了了。
但之前那断水的仇,却是不必等着报了,他立即招了酉一,“去姓汪的家里,给他和他家男丁都绑了,随我们去北山。”说着咬了牙,“咱总得师出有名不是?他断我水,不管姓娄的知不知道,这锅他背定了。”
去兴师问罪,然后顺便发现他欺凌女子的事,至于他是怎么找着那处秘密基地的,等事情被揭露之后,谁还记得问啊!
而且,最重要的是,幺鸡和左姬燐身上蹭的黑灰,那是煤啊!
狗日的一群败家子,守着宝山竟只知道想着花样取乐,就没人发现这东西能点着么!
他要冶铁,那些柴根本烧不出他想要的温度,便是他捣腾出助火力的鼓风箱,那柴的消耗量,也巨大到他能把方圆百里的山都给烧光的地步。
这煤发现的跟及时雨一般。
“幺鸡,点人。”
凌湙瞬间来了精神,拍着幺鸡的肩膀夸他,“你这次任务完成的非常好,回头让蛇爷给你烤只鸡吃。”
幺鸡以为他夸的是救了人的事,一时咧了嘴笑,身板站的笔直,“谢谢主子。”
说完一脚跑出去点人整队,左姬燐也顾不得清洗身体,匆匆啃了蛇爷塞过来的两块饼子,就着桌几上的茶,给凌湙画了个简单的北山路线图,点着一处道,“这里不能进,我们就是在这处被埋的,为防止他们提前发现我们,我们得走山背面的窄坡,杜猗留在那边望风呢!”
酉一很快将汪家父子绑了来,身后还跟着一群哭唧唧的妇人,直喊着“土匪杀人、欺男霸女”等话,叫酉一崩的青筋直冒,捏着刀柄几欲控制不住。
府门前迅速围了一群人,由于城北阔马道的解禁,来往去垂拱堂办事的百姓就多了起来,那群女人一顿哭嚎,立即引来了人围观,但因为凌湙最近宣布的几项规定,那些百姓并没有如那群女人的意,跟着一起指责新府主人,反而是指指点点起了她们。
凌湙一身轻甲箭袍踏出门,端的是个神采飞扬的少年郎,放哪家都是受长辈喜爱的那种长相,叫那群闹腾的妇女一时哑了口,竟生生咽下了“强抢民女”等污蔑。
纵观整个边城,便是她们各家里的女孩子扒拉扒拉,怕也没人配得上这位,污他强抢,着实是过分了些。
周围一圈百姓望着迅速列队待发的护卫兵丁,竟足有两百之多,凌湙眼神瞥了眼被绑来的汪家父子,声音不大不小道,“不是说蓄水坝凿不得么?行,本公子不凿,本公子亲自领你们去见见娄衙内,当面问问他搞这出想干什么?”
那汪老爷本还待色厉内荏一番,结果凌湙话一出,他迅速萎了,眼神闪躲着不敢与凌湙对视,便连声音都弱不可闻,“公子,有话咱坐下好好谈。”
明白了,这是个借虎皮充大王的猴儿。
但此时却由不得他想谈了,凌湙呵呵笑着摇了下头,直接拒绝,“不谈。”
人马点齐,凌湙一脚马镫上了闪狮背,回头与殷子霁道,“殷先生,那块胡萝卜地我瞧着非常碍眼,一会儿安排人去铲了,晚上给大家加餐。”
说完恶劣的朝大惊失色的汪家女眷道,“这是刚才骂我的那些话的代价,以后再信口雌黄时就想想今日,可千万别再逞口舌之快了。”
他说时一点没避着人,围观的百姓瞪眼嗡一下传开了,俱都不敢信这是真的,有的甚至不自主的露出了肉疼之色。
那块种着金疙瘩的地,他们连路过都得憋着气,就怕口气太大,把那些贵重物给吹倒了。
凌湙笑呵呵的指着人群里的总角小儿,“小孩儿,去叫上你的小伙伴,告诉他们,上西边田里捡萝卜去,谁捡的就归谁,本公子给你们的零嘴儿,捡了回去吃。”
轰~这下子,家里有小娃子的纷纷垫了脚追问,“我们家里的孩子也能去捡么?”
凌湙点头,边策马走边回复,“能,不足龄的小儿都能去。”
话音刚落,围观的百姓纷纷撒丫子往家里跑,人没到家声音已经进了门,各自叫着孩子的名字,找框拿簸箕,抱着孩子就往西边田里奔,生怕晚一步就落了人后。
城北观望的人家闻之色变,那处田地不止有汪家的还有他们家的,凌湙并没特指扒汪家一处地,就是说他们地里的东西也将不保,一时纷纷出门,喊了家中仆丁拿上家伙什就要往西门田里跑,结果还没出城北地界,就叫酉一带人堵了回去。
凌湙留了酉一维护治安,带的是甲一跟队。
殷子霁叫他这简单粗暴的行事方式弄的直摇头,但眼看人已经出了城,只得认命的去安抚那些炸了毛的城北富人,并且透露了让他们顺从服管之意,将凌湙的态度头一回强硬的传达了出去。
齐葙目前总领着被凌湙命名为自卫队的城防兵,袁来运和甲一都归他手里管辖,后期招募的新兵也将统一接受他的训练,等幺鸡他们卸了任务,也都会到他手下接受单独训练。
城东厌民那块地方,将会成为兵丁受训居住的营房区,那里的岩石山会成为他们的训练项目,有跟不上进度的,去爬山敲石,有犯了纪律的,去爬山敲石,有受了罚挨了棍的,也去爬山敲石。
凌湙已经将那处划成了他们的快乐老家。
幺鸡&所有兵丁:听我说谢谢你!
快马跑了两个半时辰,凌湙便在北山背面的一处凹沟子里,看到了躲在此处望风的杜猗。
他插了满头蒿草,将自己伪装成一纵草垛,见凌湙得得的纵马跑了过来,忙跳起来跑上前,笑出一嘴大白牙来,“主子,可算是来了。”
凌湙居高眯眼望山深处看,皱眉问,“到哪步了?”
杜猗忙道,“已经送进喜帐了,主子,您不用担心她们会自戕,她们都被捆了手脚,根本动不得。”
凌湙顿了一下,凝目望着他,“怎地?你还挺替她们高兴?”
这话说完,又觉得挺怪异,好像哪哪都不对劲的样子,一时也住了声,拿鞭子拍了下他,“你经验十足,推测一下,够不够我们冲进去。”
杜猗也突然想起了他曾经干的事,一时脸也跟着发烧,挠着下巴道,“当是够的,那些公子哥找的是刺激,不把人逼至欲死,他们且不能尽信。”说到底,他们并不缺女人,缺的只是不为外人道的恶癖。
凌湙挥手,将人散开,藏了马在山背后,杜猗打头,领着他朝一处山壁底摸去,甲一看眼色行事,跟幺鸡分两头,轻手轻脚的就将守着洞口的弓手给拧了手脚,一路拧,身后的兵跟着一路捆,直直往下的阶梯,走过一段狭长的矮道,眼前便陡然开朗,露出阴风阵阵的一处斧凿出的半天然岩石洞。
怎么是半天然呢?
就他们进来的地方,明显是人力开凿的,但真进了洞体之后,离地下河越近的地方,那两壁上下有钟乳石嵌夹其中,颜色并非晶莹的白,而是灰黑居多,便是懂药理的左姬燐,也有些失望于这些杂质多的钟乳,边走边察看有无错过的晶白石。
一行人边小心的往灯火明亮处摸,一边注意着偶尔出来巡逻的娄府府兵,到了幺鸡说曾关押过左姬燐的地方,却见里面一黑鬼露了两只眼睛冒了头,却是被幺鸡从另一处关押荆南小伙的地方,找来冒充左姬燐的人,龇着一嘴牙,眼带欣喜,“你们可算来了,我差点叫他们发现。”
关一处的荆南小伙几十个,少一个无人发现,这边却是不行,杜猗见幺鸡扯了人就走,只得叫住他,让他从那些小伙子中间,挑了一个和左师傅差不多身高的,就是为了拖延被发现的时间。
凌湙开了门进了这处地洞,抽了怀里带着的火折子,照着里面兜了一圈,又用刀撬了几块黑疙瘩下来,终于确定了这处地方,确实是个煤矿点。
他这里火光一亮,那边就有巡逻的府卫发现了异常,忙带着人朝这处奔来,边奔边吆喝,“什么人?”
凌湙摇灭了火光,一摆手,幺鸡和甲一立即领了分两边散开,悄悄的绕了出去,兜他们后面围了过去,而凌湙则站在栅栏门前,等那些人到跟前后,一把将堵了嘴的汪家父子从角落处扯了出来,点点他们,“认识么?我要见娄衙内。”
娄衙内正在宽衣,而喜床上的凌馥直着眼睛,已经想好了事后的死亡方式。
突然,一声熟悉的笑语从不远处传来,兜头的帐幔从头顶滑落,盖上她被脱的只剩一缕薄纱的身体。
“娄衙内,我家姐姐可是不与人作小的。”
凌馥眨了眨眼,刷一下眼泪喷涌而出,扭头望向声音来处,就见一轻甲小公子执了柄亮银银的长刀,一把劈开了挡路的栅栏门,踹脚就踢了个人进来,直直将人踢到惊了魂,正扯着嗓子叫人的娄衙内面前。
“行了,别叫了,你的人都叫我杀了,娄衙内,来来,您认认人,这是你岳父嘛?”
汪老爷垂着头不敢与娄衙内对视,娄衙内慌张过后,迅速镇定了下来,指着凌湙反问,“你大胆,你是何人?怎敢来此?”
凌湙挖了挖耳朵,踱着步晃到了娄衙内面前,张目往喜床上看了一眼,面上不动声色,手中的刀背却转瞬抽上了娄衙内的身体。
这一下就没忍住,兜头把人就给抽昏过去。
凌湙:草,身体怎这么虚?老子都没用力。