凌湙自上而下兜头鞭影笼罩, 幺鸡打马跟上，长枪横扫匪首，轮圆了直抽马头, 逼的匪首勒马闪避, 现出半个身位的空挡, 真可谓顾头不顾尾，上下遇敌手忙脚乱。
那匪首见周围无人接应, 气急大吼举刀反抗, 边与凌湙周旋, 边闪幺鸡长枪，肩背大腿处接连见血，更疼的他嘶嘶抽气吱哇乱叫, 而他那些好兄弟们, 则跟在开头与凌湙交涉的那小子马后，开始了又一轮攻阵冲击。
受伤的二哥躲在灾民中间，对左右支拙的匪首安抚连连，“大当家武艺超群，为兄弟们压些阵角，这小子有些邪门, 有他俩守着阵型，兄弟们冲不过去。”
说着说着抹起泪来, 声音哽咽悲痛, “咱们不能让死去的兄弟白白丢命, 总要为他们讨点回扣, 大当家一向待我等如亲人手足，这种时候也请为兄弟们的性命扛些风险，你放心, 等兄弟们冲散了阵型，定会回防替你解危，大当家，我们相信你有这个实力，兄弟们的身家性命就都拜托给你了。”
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凌湙落回幺鸡身后的马背上，持鞭笑的眼眉弯弯，龇牙恶劣的将事实明确捅到了愤怒不已的匪首面前，“你的兄弟们不要你了，啧，你做人够失败的，这么多人居然没一个肯坚定站你背后共生死的，可见他们也忍你很久了，巴不得你立刻死在我手上，大当家？嗤，跳梁小丑吧！”
匪首胖如猪的身体抖落一地膘，扭头瞪着灾民们中间的二哥，气的脸红脖子粗，牙齿崩裂，“我就知道读书人心眼子多，当初我就不该留你，啊呀呀你给老子等着，等我先宰了这小子，回头定削了你下人肉锅。”
他看似气急失智，啊呀呀的一顿乱叫着发泄情绪，扛着大刀作了个虚晃往凌湙方向冲的假动作，然后瞬间扭转马头，催动身下马匹直往灾民处去，一路挥刀不看人，见谁砍谁，非常明确的想要先宰了背叛他的二哥。
那半吊子文士惊慌后退，不断的将身边灾民往匪首的刀下踢，边逃边喊，“大当家，你错怪我了，那小子明显是在挑拨我等兄弟关系，你清醒点，莫要着了他的道，大当家，注意你身后，那小子追上来了。”
他目龇俱裂的模样不似作假，匪首被他声音迷惑，转马瞪向身后，却发现凌湙根本没搭理他，而是冲回了阵型，再次与他的马队战到了一起。
而那半吊子文士也利用他回头的空隙，抢了一匹无人的马爬坐上去，看着就是要逃生的模样，凌湙瞅着那边反目的两人，抽鞭子对与他战在一处的小头领道，“你大当家和你二哥跑了，他们知道打不过我们，舍了你自己逃了。”
那小头领乍闻惊变，手上刀顿时愣住，扭头往队后张望，果见他二哥和大当家一前一后正往远处奔逃，他不知两人反目，是信了二哥给他说的，大当家主动迎敌是在调虎离山，好助他攻阵的话，结果现在两人弃他而去，连声招呼都不打，顿时骂咧咧的就要带人抽身。
凌湙都打到了这个份上，万没有让他们全身而退的，领着幺鸡和队阵反向纠缠，勾的心生退意的马匪们阵型大乱，凌湙趁机指挥阵型切割方块，将马匪们一小股一小股的圈在车轮阵圈里打杀。
他放了匪首和那半吊子文士跑路，是因为他与幺鸡承担着阵头阵尾的关联，离开太久会使阵型涣散，他既斥了杜猗不能搞个人战，自己也绝不会犯这种错，趁胜追击固然热血，但团体合作时，自然该当以整个阵型为重，但好在，他给那两人派了后手，很够他们喝一壶的了。
那小头领走也不能留又不甘，气的哇哇大叫，举刀就往凌湙头上劈，却叫幺鸡斜刺里扫来的长枪一把掼出了马背，整个人陀螺似的滚了出去，等他狼狈的杵着刀站起来，身边已经围了一堆被从马背上扫落的兄弟。
而他跑远的大当家和二哥，双双捂着脑袋从远处奔回，等到了面前俱都扑通通的从马背上摔落，口鼻眼里密密麻麻的窜了好多虫子，模样惊悚到吓退周围一圈人，俱都面色惊惶的看着地上翻滚中痛苦的二人。
左姬燐从后方缓缓而来，手里的布袋子空空如也，对着凌湙笑道，“幸不辱命，刚好够他们两人使的。”
他出门弄药人，族里给的保命锦囊就是这袋虫子，既能威赫对手，又能保卫己方，虽然数量不多，却足以当成防御武器保证他们自己人平安归族。
凌湙从弄清楚他们的虫量后，就没打算依仗这些小东西，一是杯水车薪，不够这些马匪使的，二也是想要借机练阵，他不能让队伍对苗虫产生依耐心理，这非常不利于他后面的发展，左姬燐现在对他友好，不代表以后能一直对他友好，一但双方产生矛盾，他将受制于这些虫子，他必须在到达边城之前，有自己的势力源。
边城各族杂糅，民风剽悍，势力割据，他要不想当个真正的罪臣之子受人分派，就必须在进城之前拥有一支完全听令于自己的队伍。
收编马匪，和从灾民队里挑人，就成了他眼下最好的时机。
那两个被虫子上身的家伙，这时候还不忘互相指责，匪首斥骂半吊子文士忘恩负义，狼心狗肺，而那半吊子文士则斥责匪首是吃人肉的畜生，野蛮不通文墨，跟着他迟早完完。
两人互相揭露对方恶事，匪首说自己只好人肉鲜美，却从不碰幼龄孩童的身子骨，不像半吊子文士般，嘴里说的斯文，却独好□□稚龄孩童，还男女不忌，十足的人面兽心。
那小头领叫这二人弄的又气又恨，握刀的手抬了又抬，终没能砍下去，最后只面色灰败的垂了头，与身后的兄弟们挤在一处，眼睁睁的看着二人被虫子吃空了身体，剩下一张人皮。
凌湙站在马背上，靠着幺鸡后肩，凌空扫视这些剩下的马匪，声音清清浅浅，“现在，你们面前有一条活路，要是不想成为虫子养料，就老老实实的指出食用过人肉的同伙，每个人必须有五个同伴证明其清白，但凡有吃过人肉的，要么自动站出来，要么被别人指认出来，但下场只有一个，分好死与不好死，好死的只得一刀就完，不好死呢，就会跟地上的这两张人皮一样，受虫咬而亡，别想反抗，因为你们没机会，我能给你们最大的优待，就是保证你们有地方埋，不叫你们曝尸荒野。”简单来讲，就是管杀管埋。
车悬阵到此功成身退，打累的一群人或坐或站的看着被他们俘虏的马匪，头一回生出了高人一等的豪情，特别是流放队的那些囚犯，手上镣铐磨到皮破，此时却顾不得这点疼痛，俱都兴致俨然的围在一处，对着惶惶聚拢在一起的马匪指点嘲笑，明明刚刀兵相见过，此刻竟有了惺惺相惜感，敲着手里的锁链对他们招手，意指能活的人将会成为他们中的一员。
凌湙的为人，一路以来都很明确，收拢人的前提就是听指挥听命令，若是这些马匪中有能活下来的，百分之九十都将有一段当囚犯的考察期，所以，这些刚生出战友情的犯囚们，勾肩搭背的开始找同伴，努力的想将多余的镣铐分一点出去。
那么重的枷锁，多一人分担，后面的路都将轻省很多，反正都将是一条锁上的蚂蚱，跑不了你，也跑不了我，大家不打不相识，有难一起担。
这么嘻嘻哈哈的，那边的马匪已经分成了两派，大部分人都因为好奇或尝鲜的心理，跟着匪首一起食用过人肉锅子，只有小部分人坚守住了人的底线，始终没有跨过心理障碍，在匪首享用人肉锅子时，避了出去，那小头领就是其中一个。
凌湙点着他的脸问他，“你既能当上头领，为什么没有跟那两人一样同流合污？他们难道就放心你与他们不同，没有强拉你参与其中？”
那小头领面容粗矿，收了嚣张举止后，竟显出点朴实敦厚感来，他声音沉闷低落，“家母不许，我落草是为了找钱替她看病，要万一再将她给气出个好歹，那我不是白忙了？所以……就一直没有机会尝试。”那意思，是有机会也可以试一试的样子。
凌湙嗤笑出声，点着他道，“你该庆幸没有机会，不然，你家老母亲大概要经历白发人送黑发人的悲伤，小子，你叫什么？”
那小头领直愣愣的和所剩无几的兄弟站一起，对上凌湙的眼神，不自觉的开口，“我叫武阔，我爹希望我一辈子阔绰不愁吃喝，然而，我从生下来起，就在挨饿，要不是落草进了马队，我该早死了。”
凌湙点头，“你这名字起的好，但姓不好，武阔，无阔，你爹的希望实在，怎么样？现在马队没了，你愿意跟我么？如果愿意，我就能保证你这辈子永远阔绰不愁吃喝，当然，我这里没有人肉锅子，永远也不会有让你尝鲜的机会，你要改投我么？”
武阔左右望了望，有些无奈的摊手，“我有选择么？况且，我也不能叫我老娘白发人送我这个黑发人，她还等着我给她领个媳妇回家传宗接待呢！”
说完眼神往凌家女眷那边看了看，望着凌湙发问，“你们这里包送媳妇么？我看你队里有女人。”比灾民堆里的女人强多了，至少敢跟他们打仗，娘叫他娶个厉害的媳妇，他觉得这里面的女人有几个特别合适，要能分配的话，他想讨一个回去。
凌湙扭头看了眼抱在一起的凌家女眷，她们后知后觉的感受到了害怕，此刻都围在一起互相安慰清理身上的血迹，有受了伤的也正在撕布条包扎，血迹混着脏乱的衣裳，和散成一团的头发，看着又狼狈又可怜，模样也失了原有的色彩，变得灰扑扑的丑陋无光。
“那些是罪妇，不包婚配的，你要有心，可以去追，这个我倒是不阻拦，只要不用强，人家也愿意，你凭本事娶媳妇，就没人说你。”凌湙甩着鞭子无所谓道。
武阔眼神一亮，八分勉强变成了十分愿意，立即点头道，“那我愿意跟你，等回去接了我娘，我就跟你走。”
凌湙点头，指着他身后的兄弟们，“那你跟你的兄弟们说说，投了我，除死无反悔，我的规矩，除了死人，剩下的都是自己人，懂么？”
他身边还围着二十来个，以他为首，将他团团围住问注意，凌湙将看守他们的活交给幺鸡，眼神转移到食用过人肉锅的这一边，半句废话没有的，指点着袁来运和杜猗他们，“拉到旁边的空地上，杀了吧！”
那些人见连哀求狡辩的机会都没有，霎时炸了窝，齐齐跳着要往外冲，然而，他们手上一没武器，跨下也没马匹，在对上左姬燐带领的苗兵时，毫无胜算，直接被锁了手串成一串。
杜猗带着他的府兵押后，袁来运举着刀，面目黑沉的望着这一排好几十的马匪，心跳如鼓，他从未这么杀过手无寸铁之辈，虽说他们罪有应得，但一下子要杀这么多人，除非职业侩子手，否则是个人都会产生心理负担，他望向凌湙的眼神欲言又止。
凌湙眯眼盯着他，“心软了？又或者，是怕了？”
袁来运想起杜猗之前说的话，咬牙梗着脖子道，“没有，只是想问五爷，这是我的机会，还是您给的又一次考验？”
凌湙不防他这样问，倒是有些意外，“都不是，你想多了，只是借用你的一把子力气而已，你要过不了心里的关，就换别人上，杜猗……”
袁来运立即表态，“不用叫他，我可以。”说完手起刀落，离他最近的人头瞬间落地。
之后的动作就是频繁的举刀落首，直到他满头大汗，直到地上泥土被血浸湿，直到周围的人声随着人头越落越多，而渐渐止息，渐渐冷肃，渐渐落针可闻。
而凌湙，始终面色如一的坐在马背上，对着空气里越聚越浓的血腥味无所反应，直到马群被压抑的气氛惊扰，踢踏着马蹄不停刨地，马鼻喷气嘶鸣有要挣脱缰绳之意，才突然搅动了空气般，让摒住呼吸的众人，有了再次喘气的意识。
杀俘向来被示为主将不慈，纵观历史，再有名的将军一但有个杀俘的黑历史，其人的功绩都将折损一半，因此，爱惜羽毛的将军一般不会这么当众杀俘，杜猗在袁来运举刀时，就蠢蠢欲动的想要说话，可看凌湙的模样，又搞不清他真实的目的。
虽说这些人罪该万死，可杀也不能当着这许多的灾民面杀，人嘴两张皮，谁知道离了这里会被传成什么样？凌湙刚刚起步，名声一但崩坏，于他而言是非常不利的。
杜猗有着世家子弟的宏观局势眼界，既生了投靠凌湙的心，就想着替他消了这后患，与身旁的几个府兵一阵耳语，让他们四散的将凌湙的用意深度解释了一番，自己则靠近凌湙，苦口婆心的试着劝诫，“宁小侯啊，以后这种事您吩咐人做后，自己就不要监斩啦！当然，最好是令不出您口，您可以暗示一下下，咱们做属下的自然就懂了您的意思，免得坏了您的名声，落人口舌。”
凌湙诧异的望向他，挑眉询问，“属下？你？杜小将军，你这样我会误会的。”
杜猗扭了脸暗自唾了自己一口，一咬牙就对着凌湙单膝跪了下来，抱拳道，“是属下，宁小侯，杜猗不才，愿从今天起投孝于您的门下，望您不计前嫌，收了我。”
他一跪，跟着他来的府兵们俱都跟着跪，齐齐抱拳说了一样的话，态度坚决，声振旷野。
幺鸡回到了凌湙身边，武阔等人被蛇爷领着交给了郑高达他们，如那些犯囚想的一样，先要过一段戴枷上锁的考察期，那边一时活跃如过年，正高兴的迎接队内新成员。
杜猗的投效，着实惊呆了一众人，纷纷打眼往这边看，尤其郑高达和季二两人，更为复杂的望着这边的场景，而凌家女眷那边，亲凌湙的神情里都带着骄傲，厌凌湙的神情里俱存震惊，不明白事情怎么发展着发展着就不受控制了。
凌湙低头望着一地拜服的头颅，声音冷静神色淡定，“为何？以你的身份前途怕是早早被安排定了，投我为哪般？”
杜猗抬眼与凌湙对上，沉声回答，“就是因为前途早早被家里定了，才要投效您，宁小侯，我想试试别的路，跟着你，我应该会有一条不一样的人生，我想跟我的祖上一样，凭自己的眼光直觉，跟一个前途光明的主上，而您，就是我的选择。”
凌湙点头，深深的望着他，“所以，我是你除了家里安排的另一个试点，感觉好就跟着探探路，万一发达了就是你眼光好，万一后面不行，你还能退回家，左右前后都不亏，是么？”
杜猗叫他曲解的发急，争辩道，“不是，我没有这样想过，宁小侯，我是诚心想要投您的，您不要……”
凌湙摆摆手，“嘴说没用，你随时会被你父亲带回去，等你什么时候能自己作主了，再来我面前说效忠的事，杜猗，你长到现在，大概都没有自作主张成功过一件事吧？所以，你现在说这些有什么用？只是让我再一次看到了你的鲁莽，偏你的鲁莽还坑过我一回，所以，你要我怎么相信你，相信你有决心能坚定的跟随我？”
杜猗被他问的哑了火，脸显惭愧，“所以，您是不相信我么？宁小侯，如果我能说动我父亲，我是不是就有资格跟随您了？我知道我有时候是很鲁莽，但我保证，我会克制，会努力听从调度，会……”
凌湙扶了他的手臂将他拉起，又对着他身后的府兵道，“都起吧！现在不是说这个的时候，去收拾刀兵，整队准备去旬扬驿，我们还有许多事要做，趁马匪团灭的消息没传开，得快速去他们的老巢看看，万一叫别人劫了胡，那我们岂不是亏了？都去忙吧！”
百余马骑大多都是瘦马，其中有一半是骡马，约莫是劫了不少的商队凑出来的马队，又没有经过专业训练，往来劫掠凭的都是人多势众，与手里泛着寒光的刀，虽看着人壮马多，实则根本不具备兵勇的素质。
他们要没有碰上凌湙，经年累月历练几年或许能成气候，只今日他们倒霉，遇上凌湙这么个要磨刀的杀神，一顿削减之下，留存不足三分之一。
武阔亲自带头，领着凌湙他们一路上了他们藏身的山凹。
有家小被押在匪窝的灾民们，俱都跟在队伍最后，远远的看着马上的凌湙，又惧又敬，不知道他之前的承诺是真是假，无人敢问，只能尾巴似的默默跟随。
凌湙将挑人的任务交给了蛇爷，凭他混迹市井的眼力，挑些个实在不耍滑的应该不难，就目前形势而言，没有功夫让他磨练刺头兵，他只能先从老实听话的练起，练一支完全听令行事的呆头兵，指哪打哪，完全以他的意志为先。
至于杜猗，凌湙其实是故意在晾他，身份上的优越容易让他发飘，如果轻易应下，会让他产生得到太容易的轻视感，后期很难管理，处置不好还容易生乱，凌湙要收，就不能让他太得意，得先挫一挫他的傲气，把他从少将军的位子上拽下来，让他彻底认清自己除了身份，啥也不是的现实。
一翻激战，人马俱疲，进了马匪的老窝，凌湙就让人埋锅造饭，整队疗伤，值得庆幸的是他们阵队没有死人，但重伤昏迷了几个，且都是流放队里的，凌家女眷占了俩，一路上叫骡车驮着，期期艾艾的找凌湙要过两回药。
凌老太太似乎命不久矣，撩着手臂上的伤口找到凌湙，未语先流泪，凌湙靠着幺鸡困的要死，转头装假没看见。
“湙哥儿，祖母来跟你认错了。”
她必须让凌家女眷从车阵里脱离出来，后面万一再遇到路匪打劫，她得让凌湙将女眷们优先保护起来，不要再参与战斗了。
她受不了了。
老太太曲膝缓缓的要朝着凌湙跪下去，慢动作带着四周瞟过来的目光，等候着凌湙亲自来扶她。
没有祖宗跪孙子的，她料定凌湙不敢受她的跪。
凌湙假寐，装睡的一无所觉，凌老太太面色迅速泛青，弯曲的膝盖摇晃着就要往边上倒，然后她的亲亲好儿媳钱氏出场，一把抢上前抵住她的身体，泪洒衣襟，“母亲，你何苦要这样作贱自己？别求他了，算了，咱们认命吧！”
说的好像她们的处境都是凌湙造成的一样，叫听见的人直皱眉。
刘氏领着凌馥插脚上前，一人一边扶着钱氏跟老太太转身就走，边走边冲着旁边的人道，“老太太急糊涂了，分不清好赖人，她的话你们别当真，我们湙哥儿是个好孩子，一路上照顾着我们这些长辈，又辛苦又有责任心，没有他，我们约莫都活不到现在呢！哎，这老太太，随便叫人挑唆两句，竟拿自己的孙子开涮，也不知道最后便宜了谁，害，真是家家有本难念的经啊！”
两人身强体健，钱氏一人弄不过她们两个，老太太更是，青白着脸被强行驾离凌湙身边，气的手脚哆嗦，一路都只能挤出“放肆”两个字。
幺鸡气的不行，抵着凌湙的耳朵问，“五爷就这么算了？这些人恶不恶心啊！好烦呐！”
凌湙叹气，枕着手臂道，“又不能打死，权当看戏本子了，等到了边城，随便框在一处矿坑里，总有眼不见为净的时候。”
哎，好烦，我以后绝对不能陷在女人堆里。
绝对不要！